土壤养分是影响红树林幼苗成功建立的最关键因素之一,因为在植物生长的早期阶段,对资源(养分、光和水)的竞争非常激烈(Krauss等人,2008年)。在繁殖体建立之后,养分的可用性显著影响茎的伸长和植物生长。这种生长反过来又有助于获得光照并防止淹没。在养分供应充足的情况下,某些促进快速生长的特征在抢占空间、遮挡竞争者和垄断养分资源方面起着关键作用,最终导致冠层优势(Chapman和Feller,2011年)。
氮(N)和磷(P)是两种对红树林生长至关重要的植物养分(Alongi,2011年)。氮和磷的富集实验表明,红树林的生长速率增加,地上生物量的分配相对于地下生物量更多(Naidoo,2009年)。功能平衡模型提出,在养分可用性低的条件下,资源分配给地下生物量,特别是在细根生产上,作为一种适应机制,通过增加吸收表面积来促进养分吸收(Hayes等人,2017年)。
养分的可用性和生长的变化与叶片功能特征的变化有关,这些变化反映了植物的资源利用策略(Wright等人,2004年)。养分丰富的土壤通常有利于获取型特征,而养分贫乏的土壤则促进保守型特征。具有获取型策略的植物,其特点是快速吸收资源,通常表现出较低的叶片面积(LMA)和较高的叶片氮(N)和磷(P)浓度,并在肥沃条件下茁壮成长。相比之下,保守型植物倾向于具有较高的LMA、较低的N和P水平,并适应养分缺乏的土壤(Wright等人,2005年)。
施肥实验表明,植物养分可用性的变化会影响食草模式(Feller等人,2013年)。由于土壤养分富集,食草行为增加,这是由于初级生产力的提高和叶片化学成分的变化,使得叶片对消费者更有营养(Mattson Jr,1980年)。例如,Feller(1995年)报告称,施肥增强了以Rhizophora mangle的顶芽或茎为食的专性昆虫的活动,但对广食性叶食者没有影响。
红树林是重要的生态系统,为沿海社会提供多种服务,包括防止侵蚀、风暴防护和生物多样性支持。然而,人类活动威胁着它们的生存。如今,红树林主要通过直接转换为水产养殖(尤其是虾塘)和农业、沿海城市扩张以及木材采伐而丧失或退化,东南亚、拉丁美洲和非洲的退化速度最快。这些活动,特别是水产养殖,涉及通过筑堤、排水或蓄水故意破坏潮汐和淡水流动,从而改变这些生态系统的自然水文状况(Twilley和Rivera-Monroy,2005年;Chowdhury等人,2017年)。因此,水文变化是全球红树林死亡的主要原因(Alongi,2018年)。水文周期的扰动通常会导致土壤盐度急剧增加,破坏养分循环(Echeverría-ávila等人,2019年),并可能导致广泛的树木死亡,从而导致土壤侵蚀和生态系统崩溃(Cahoon等人,2003年;Krauss等人,2018年)。
“生态红树林恢复”方法旨在创造最佳的生物物理条件,以便自然招募繁殖体并自然再生红树林植被(Ellison等人,2020年)。这种方法认识到水文、地形、土壤和生物因素在决定红树林恢复项目成功中的重要性。它依赖于通过洋流运输的繁殖体进行招募,利用红树林繁殖体的扩散特性(Van Bijsterveldt等人,2022年)。
在这种背景下,生态水文恢复涉及恢复水文并使地形重新达到崩溃前的水平,从而促进结构和物种组成恢复到与参考红树林森林相似的水平(Herrera-Silveira等人,2012年;Pérez-Ceballos等人,2017年)。这包括通过挖掘和积累沉积物在一个区域建造人工岛,并用死去的红树林木质材料(López-Portillo等人,2021年)或合成材料(Teutli-Hernández等人,2020年)来加固人工岛,以模仿健康红树林的表面水平。这一过程创造了“新型土壤”结构,改善了生物物理环境——特别是在洪水条件下——从而有利于红树林的殖民、生长和扩散(Ellison等人,2020年)。
植物生长和叶片属性是红树林营养状况的重要指标。了解种子幼苗生长和对养分可用性的叶片特征的可塑性对于理解控制红树林再生的因素至关重要,特别是在退化地区和局部尺度上(Krauss等人,2008年)。关于养分可用性对红树林种子幼苗生长影响的基于野外研究仍然有限(Saintilan,2003年;Miah和Moula,2019年),据我们所知,没有研究探讨过生态水文恢复后的红树林中的养分限制问题。本研究首次评估了氮(N)和磷(P)富集对在受广泛红树林死亡影响的地点建造的人工岛上建立的黑色红树林(Avicennia germinans)种子幼苗生长的影响(Vovides等人,2006年;Corona-Salto等人,2025年)。
在这里,我们测试了在新型土壤上建立的A. germinans种子幼苗的生长是否受到养分限制,以及养分添加对叶片属性和食草行为的影响。我们对A. germinans种子幼苗占据的人工岛的土壤施用了氮或磷进行施肥实验。具体来说,我们评估了(1)养分对生长的限制,以直接相对生长率(DAGR)(植物高度)、基于叶片数量的人口相对生长率(DRGR)以及叶片和根系生物量来量化;(2)养分添加对叶片氮和磷浓度的影响;以及(3)对昆虫食草行为的影响,以叶片组织消耗的百分比和显示叶片被叶食性毛虫(Lepidoptera)损害的叶片比例来量化,最可能是Junonia neildi varia Grishi(Cong等人,2020年)。
我们假设(1)接受氮或磷养分富集的A. germinans种子幼苗将表现出更大的生长,由于土壤中富含氮的有机物质占主导地位,这可能限制了磷的可用性,因此在磷添加下的响应更强;(2)施肥植物的叶片养分浓度会更高;(3)与未施肥植物相比,施肥植物的食草昆虫(叶食者)的发生率会更高。