稀土元素(REEs)包括镧系元素,共有17种元素,原子序数在57至71之间,以及钇(Yttrium)和钪(Scandium)(Liu & Chen, 2021)。在这些元素中,铕(Eu)属于轻稀土元素(LREEs),即镧系元素的前八种元素,在自然界中的含量比重稀土元素(HREEs)更多(Ashraf et al., 2022; Liu & Chen, 2021)。由于稀土元素的稀有性和供应量有限,它们被广泛应用于多个行业(Unsworth et al., 2020)。铕被用于LED屏幕(Singh et al., 2023)、荧光玻璃、智能手机光纤(Henriques et al., 2021)、癌症治疗(Batista et al., 2020)、安全文件中的防伪剂(Moudam & Lakbita, 2021)以及细胞成像(Moudam & Lakbita, 2021)等领域,还有许多其他应用正在被发现。
尽管铕是一种稀有元素,但由于其使用量的增加和回收率低,其在自然界中的浓度却在稳步上升。虽然铕污染的影响尚未完全了解,但这种上升的趋势仍然令人担忧(Migaszewski & Ga?uszka, 2014)。天然土壤中的铕浓度范围为0.1 mg至2 mg kg-1(Jalali & Lebeau, 2021; Shtangeeva, 2022)。通常情况下,稀土元素在植物中的含量非常低,仅在某些超积累物种中较高,且被视为非必需元素(Grosjean et al., 2019)。铕主要在根部积累,叶片和地上部分的含量极少。然而,已有研究表明铕(III)可以转移到植物的地上部分(Jessat et al., 2023; Shtangeeva, 2014)。此外,当植物细胞与铕(III)离子相互作用时,能够吸收它们,大部分积累的铕(III)会定位于线粒体内(Gao et al., 2003)。
铕(III)离子的生化特性与钙(II)离子非常相似,因此它可以干扰细胞信号,包括与钙相关的途径,并通过阻断钙离子的通路来降低细胞内的钙(Ca2+浓度(Korotkov et al., 2023; L. Wu et al., 2023)。因此,铕污染可能导致植物出现多种问题。植物利用钙离子进行多种功能,尤其是应激耐受机制。例如,钙离子在植物中作为应激信号,并在过氧化氢酶(catalase)的帮助下激活抗氧化酶级联反应(Pirayesh et al., 2021)。为了应对铕污染,植物会采取多种机制,如产生木质素和纤维素等覆盖分子,或形成金属结合螯合物以将其从根系中排出(Alsherif et al., 2024)。
除了生物学作用外,铕在材料科学中也受到了关注,其独特的性质被用于合成各种纳米颗粒(Guler, 2025; Haladu et al., 2025)。氧化铕纳米颗粒(Eu2O3)作为一种特定形式的铕基纳米材料,因其独特的物理化学和荧光特性而受到科学界的广泛关注(L. Wu et al., 2023)。它们的纳米级形态增强了反应性、表面积和生物相互作用,使其区别于块状形式。Eu2O3被广泛应用于生物成像、光电子设备和靶向药物输送系统(Singh et al., 2023; L. Wu et al., 2023)。尽管具有这些优势,但关于这些纳米颗粒与植物系统的相互作用(包括吸收、转运及其对生理和生化过程的影响)的研究仍然有限(Paz et al., 2023)。鉴于Eu2O3纳米颗粒对植物系统的潜在风险,探索能够减轻其不良影响的环保土壤改良剂至关重要,其中生物炭被认为是一个有前景的候选者。
生物炭是一种富含碳的产品,由不同的有机来源制成(Wang & Wang, 2019)。生物炭的应用范围广泛,适用于各种环境。它在环境修复中发挥着多方面的作用,不仅作为各种污染物的吸附剂,还作为氧化等过程中的催化剂(Fu et al., 2025)。生物炭的阳离子交换能力能有效固定金属纳米颗粒及其释放的离子,从而降低其生物可利用性(Wang & Wang, 2019; Rajput et al., 2023)。这种多功能性对于改善整体土壤健康至关重要,因为它直接减轻了根区的植物毒性效应。除此之外,生物炭还能改善土壤的物理化学性质和生物性质(He et al., 2021)。生物炭应用的另一个方面是增加土壤中的微生物活性和多样性,以及硝化细菌的数量(Jiang et al., 2021)。此外,生物炭还能提高大豆幼苗在应激条件下的耐受性(Gullap et al., 2024),改善Triticum aestivum L.的水分利用效率和其他物理特性(Haider et al., 2020),并促进油菜籽中SOD、POX和CAT酶活性的调节(Khan et al., 2021)。生物炭通过与土壤湿度和固氮机制的相互作用影响植物(Han et al., 2024)。植物的应激反应受其元素组成的强烈影响(Shar et al., 2025)。不同元素对植物的影响各不相同,生物炭可以直接改变植物的元素组成。多项研究表明,生物炭的应用可以积极修改植物茎部和根部的元素组成(Dong et al., 2025; Sokolowski et al., 2025)。此外,生物炭还可以增强植物对养分和可溶性离子的吸收和利用(Yue et al., 2025)。虽然生物炭在水生系统中去除铕的研究已经进行了一段时间,但目前尚无证据表明其在调节植物生长、水分状态、光合作用效率和抗氧化防御方面的作用。
本研究选择玉米(Zea mays L.)作为模型作物,是因为它具有全球农业重要性、高营养需求以及对环境压力的敏感性,使其成为评估纳米颗粒诱导的毒性和缓解策略的理想物种(Van Nguyen et al., 2022)。本研究的主要目的是探讨生物炭(BC)在减轻氧化铕纳米颗粒(Eu2O3)应力中的作用,特别是关注不同剂量生物炭对玉米生长、水分状态、营养组成、光合作用性能和抗氧化酶活性的影响。核心假设是生物炭的应用可以通过改善植物生理特性、维持水分平衡、提高光合作用效率和激活抗氧化防御系统来缓解铕引起的植物毒性。