氢键在自然界中无处不在;在与氢键相关的各种研究中,光子诱导的质子转移特别受到关注[1], [2], [3], [4], [5], [6]。激发态分子内质子转移(ESIPT)过程发生在光激发下,其中通过分子内氢键连接的供体/受体基团的酸碱性变化触发了从供体到受体的质子转移[7], [8], [9], [10], [11]。这一过程会导致异构体发射,并伴随着特征性的较大斯托克斯位移。除了异构体发射外,还可能观察到正常发射,从而产生双重荧光。异构体发射对周围微环境非常敏感,这使得ESIPT系统不仅在基础光物理研究中具有价值,而且在分子探针、传感、生物成像和光电子器件应用中也具有重要意义[12], [13], [14], [15], [16]。
由于其多样化的应用,对ESIPT分子的修改以及研究取代对ESIPT的影响始终是一个研究热点[17], [18], [19], [20], [21]。研究具有双分子内氢键环系统的ESIPT路径尤其令人兴奋[20], [22], [23], [24], [25], [26]。在这些系统中,质子转移可以同时进行,也可以分步进行,这取决于连接的取代基的性质或溶剂。时依赖密度泛函理论(TDDFT)计算表明,在3-(3-羟基吡啶-2-基)异喹啉-4-醇(PIQ)中促进了激发态双质子转移(ESDPT)[27]。据报道,2,5-二乙基-双(苯并噁唑基)-2,6-二羟基萘(DBBD)和一种取代的双吡啶二醇(H2BP-(OH)2DC-NH2)通过分步途径发生ESDPT[28], [29]。研究表明,较低电负性原子的取代有利于2,5-双(4,5-二苯基-1H-咪唑-2-基)苯-1,4-二醇(BDIBD)的分步ESDPT[30]。尽管N,N'-双(水杨基)-p-苯二胺(BSP)和苯并噁唑衍生物(双-2,5-(2-苯并噁唑基)氢醌)具有两个质子转移单元,但仅发生了单质子转移[31], [32]。而在2,5-双(4,5-二苯基-1H-咪唑-2-基)苯-1,4-二醇(BDIBD)中,由于存在两个质子转移单元,因此发生了连续质子转移[22]。
我们报道了一种新的激发态质子转移类型,即质子转移触发的质子转移(PTTPT),发生在3,5-双(2-羟基苯基)-1H-1,2,4-三唑(bis-HPTA,图1A)中[33]。Bis-HPTA具有两个分子内氢键环(α环和β环)。在非极性溶剂中,由于-NH单元和-N=三唑单元内的环状异构体的存在,β环中的分子内氢键较弱,在正常条件下不会发生ESIPT。激发后,首先沿α环发生ESIPT(ESIPT-I),形成单酮。结果,“NH”质子的酸碱性降低,从而减少了环状异构体,使得第二次质子转移(ESIPT-II)成为可能。在固态下,当环状异构体受到抑制时,β环也会发生ESIPT-II。然而,Li等人基于他们的理论计算认为在bis-HPTA中首先发生的是ESIPT-II[34]。但Li等人在他们的研究中完全忽略了竞争性环状异构体的影响。我们已经证明,在质子受体溶剂如N,N-二甲甲酰胺(DMF)中,β环上的ESIPT-II首先发生[35]。这是因为DMF是一种强质子受体,它与bis-HPTA的“NH”质子形成了分子间氢键,消除了环状异构体。最近,Xia等人使用非绝热表面跳跃动力学模拟和电子结构计算研究了bis-HPTA的激发态反应[36]。他们发现ESIPT-I的衰减路径无障碍,质子转移首先通过ESIPT-I途径发生,这与我们提出的机制一致[33]。Xia等人还研究了苯基取代对bis-HPTA的“NH”质子上ESIPT-I和ESIPT-II竞争途径的影响[37]。有趣的是,他们发现质子转移遵循无障碍的ESIPT-I衰减路径。
1,2,4-氧杂二唑是一个引人入胜的分子片段,已被用于许多生物学研究[38], [39], [40], [41]。在这项工作中,我们研究了用氧原子取代“NH”基团对bis-HPTA中ESIPT过程的影响。因此,我们设计并合成了2,2’-(1,2,4-氧杂二唑-3,5-二基)二酚(HPOD,图1B)及其甲氧基衍生物2-(3-(2-甲氧基苯基)-1,2,4-氧杂二唑-5-基)酚(MPOD,图1C)。与bis-HPTA类似,HPOD也具有两个通过分子内氢键连接的质子供体-受体单元,并形成了两个环,分别标记为α环和β环(图1B)。在不同溶剂中进行了紫外-可见吸收、稳态和时间分辨荧光研究。此外,还分析了单晶结构,并通过理论模拟了振动光谱和势能曲线以加强光谱分析。研究表明,电负性氧原子的取代显著影响了ESIPT。与bis-HPTA不同,HPOD仅沿α环发生ESIPT,而在MPOD中ESIPT的倾向进一步降低。