韩国家庭结构变化背景下的老年人自杀现象：基于行政数据的人口统计分析

《BMJ Public Health》：Older-age suicide amid changing family structures in South Korea: a demographic analysis using administrative data

　　摘要
引言
从1990年到2021年，全球自杀导致的平均死亡年龄有所上升。韩国是一个高收入国家，其自杀率位居世界前列，老年人群体的自杀率尤为突出。鉴于近年来家庭支持系统的快速变化和教育水平的提高，人们对老年人自杀的社会人口统计模式及其群体变化关注较少。

方法
我们利用韩国的死亡登记数据和人口普查数据，计算了1930年代、1940年代和1950年代出生群体的按性别、婚姻状况和教育程度划分的老年人自杀率。然后，我们预测了1961-1965年和1981-1985年出生的60至69岁未婚人群的自杀死亡人数，假设这些子群体的自杀率保持不变或分别下降5%、15%和30%。

结果
在过去二十年里，离婚或单身人士的自杀率有所下降，但主要发生在受教育程度较高的人群中。未婚或离婚且受教育程度较低的男性自杀率仍然较高。我们的预测显示了人口结构变化的影响，即韩国从高结婚率、低教育水平的社会向低结婚率、高教育水平的社会转变，可能导致自杀死亡人数的变化。我们预计，受教育程度较高的未婚男性在老年时的自杀死亡人数可能会超过受教育程度较低的同龄人。

结论
随着教育水平的持续提高和结婚率的下降，老年人自杀的人口结构预计将向更高教育水平方向转变。这种趋势是否实现至少部分取决于家庭形成观念和政策干预的变化。本研究采用了一种确定性的方法，基于当前韩国的人口结构以及观察到的教育和婚姻趋势。

关于这一主题的已有研究
韩国的自杀率位居世界前列，尤其是老年男性中的自杀率尤为显著。家庭结构变化对当前自杀趋势的影响尚未得到充分研究。

本研究的新贡献
本研究探讨了在家庭和教育人口结构快速变化的背景下，韩国老年人自杀的未来趋势，为面临类似老龄化相关自杀挑战的其他国家提供了参考。

本研究对研究、实践或政策的影响
本研究强调了在分析自杀等公共卫生问题时考虑人口结构变化的重要性，因为这些问题通常是通过比率而非绝对数量来研究的。在像韩国这样家庭和教育人口结构快速变化的国家，这一点尤为重要。我们的工作旨在为预防自杀和减少社会人口差异的政策干预提供指导。

引言
自杀仍然是全球可预防死亡的主要原因之一。早在1897年，社会学家埃米尔·涂尔干就通过家庭人口统计学的角度对自杀进行了实证和理论分析，指出未婚男性的自杀率较高，这一趋势在当代社会依然存在。在现代学术界和公共讨论中，老年人的自杀往往受到较少的关注。

老年人自杀具有深刻的社会性，其发生机制与老龄化有关，包括孤独感、脱离正式机构（如劳动力市场）后目标感的减弱、社交网络的缩小以及日益增加的身体和心理健康负担。不同国家的自杀率及自杀者的社会人口特征存在显著差异。例如，东亚地区的老年自杀率高于西方地区，社会经济和文化因素起着关键作用。随着人口老龄化，除非老年人自杀率大幅下降，否则老年人的自杀总数可能会增加。

本研究聚焦于韩国的老年人自杀问题。基于婚姻和生育的家庭制度正在迅速变化，这可能导致随着更多人步入老年而缺乏支持，从而增加自杀人数。韩国是研究老年人自杀的重要案例：一方面，其自杀率（每10万人中有20.6例）高于欧洲（11.1例）、美国（14.1例）和邻国日本（14.7例）；另一方面，过去二十年里韩国老年人的自杀率一直居全球最高。40岁及以上人群中，韩国的自杀率在2010年达到每10万人超过100例，这一数字仅与中非撒哈拉以南地区的70岁及以上男性相当，在任何高收入国家中都是最高的。此外，韩国在过去一个世纪经历了家庭结构、价值观和行为的快速变化，例如40岁未婚女性的比例从1970年的7%上升到1980年的18%。生育率的迅速下降（从1970年代初的约7降至2023年的0以下）伴随着家庭观念的根本转变。

韩国是研究老年人自杀的重要背景：首先，其自杀率较高；其次，家庭结构的快速变化可能导致更多人步入老年时缺乏支持；最后，韩国的文化传统强调老年时期的家庭支持。这些因素使得随着人口老龄化和社会人口结构的快速变化，老年人自杀问题更加突出。

近年来，韩国的自杀率上升，并在1997-1998年经济危机前后达到峰值，该危机也影响了许多亚洲国家的自杀率。这些变化主要由老年人自杀驱动（见图1）。家庭价值观和结构的快速转变可能是导致老年人自杀增加的原因之一，因为儒家文化强调家庭关系对个体身份和福祉的重要性。同时，韩国和其他东亚国家一样，正逐渐远离普遍的婚姻和生育模式，终身单身和婚姻解体变得越来越普遍。

理论上，社会学家认为婚姻是一种类似宗教的社区形式，对个体具有保护作用；缺乏这种支持可能导致个体孤立并易发生自杀。多项研究表明，单身或离婚的老年人（尤其是男性）自杀率较高。当前韩国结婚率的下降和生育率的降低可能加剧这一趋势，除非家庭观念能够跟上结构变化的速度。然而，教育水平的提高可能是另一个重要因素。教育水平的提升是过去一个世纪经济增长的主要动力，教育成为收入分配的关键因素。教育扩张也导致了家庭形成方面的群体差异，例如高教育水平的女性推迟或避免结婚。在早期出生群体中，受教育程度较低的人可能更容易受到自杀风险的影响。

韩国老年人自杀率的下降并未得到充分关注，这不能简单地归因于政府增加的老年人社会福利支出。这种下降可能反映了最近进入老年阶段的群体受教育水平的提高。因此，家庭结构和教育水平之间的复杂相互作用值得研究。目前尚无研究考虑群体变化并分析这些主要社会人口因素对自杀率的影响。

本研究旨在探讨不同出生群体中老年人自杀的差异，并预测未来这些群体的自杀率。为此，我们利用完整的人口普查和死亡登记数据，将家庭和人口变化与老年人自杀联系起来，其中教育程度是反映社会经济差异的关键变量。我们强调同时关注自杀数量和比率的重要性，以了解家庭人口结构变化对自杀人数的影响，即使是在自杀率较低的群体中也是如此。这种方法有助于预测未来老年人自杀的趋势。

首先，我们描述了2000年至2020年间韩国老年人（按性别和婚姻状况）的自杀趋势及其他主要死因的发病率和绝对数量。然后，我们根据这些数据预测1961-1985年间出生的未婚老年人的自杀率，假设各组的自杀率保持2020年的水平，或者根据国家自杀预防计划的目标分别下降5%、15%和30%。

总之，本研究探讨了单身现象的普遍性及其对韩国老年人自杀未来的影响，为面临类似挑战的其他国家提供了参考。此外，本研究还为预测快速老龄化和社会变化国家的人口和家庭变化及其与老年人自杀的潜在联系提供了依据，为制定有效政策提供了基础。

材料与方法
我们使用了2000年、2010年和2020年的韩国死亡登记数据和人口普查数据来计算自杀率。死亡登记数据包括死者的社会人口特征和死因，采用世界卫生组织国际疾病分类中的56个编码。自杀死亡更有可能被误分类或报告不足，这主要是由于社会污名以及报告实践缺乏标准和一致性。据我们所知，这个问题在韩国的死亡登记数据中尚未得到系统性的研究。2012年的一项系统评价发现，尽管自杀的误分类程度在不同地区有所不同，但总体上倾向于低估而非高估自杀人数，这意味着韩国的实际自杀率并不会高于已经观察到的高比率。

死亡时的婚姻状况被分类为从未结婚、已婚、离婚或丧偶。需要注意的是，这些数据无法区分个人的婚姻顺序（例如，是第一次还是第二次结婚）和分手经历，而只能显示死亡时的婚姻状况。由于在分析期间老年人群体中非婚姻同居的普遍率较低，因此同居通常不被纳入官方统计数据。最高教育水平被记录为“无”、“小学”、“初中”、“高中”、“大学”、“研究生院”或“以上”。

我们选择60-69岁年龄段进行观察，因为70岁及以上的个体在教育水平和婚姻状况上更为同质，反映了家庭多样化和教育普及之前的时期。也就是说，这个年龄段中未婚者和受过高等教育的人较少。由于该群体内部没有变化，我们无法预测未来教育水平、婚姻状况与自杀死亡之间的关系。利用这些数据，我们描绘了自杀死亡率，并按性别、婚姻状况和教育水平估算了未来的自杀死亡人数。尽管某些类别（如单身、受过高等教育的女性）中没有数据，我们仍在补充材料（在线补充附录2和3）中展示了这些年龄段的自杀死亡率。

**老年自杀率描述**
我们使用年度死亡登记数据，展示了2000年至2020年间60-69岁年龄段所有死因中的自杀死亡人数和死亡率（所有60岁及以上的老年人的相同数据见在线补充附录4和5）。接下来，我们结合人口普查和死亡登记数据，按年份获取死亡人数（分子）和人口普查规模（分母），仅限于有普查数据的年份（2000年、2010年、2020年）。这得出了1931年至1940年、1941年至1950年和1951年至1960年出生的人群（分别简称为“30后”、“40后”和“50后”）以及2000年、2010年和2020年60-69岁年龄段的人群的自杀率。

自杀率定义为每10万人中的自杀死亡人数。对于性别s、婚姻状况m、教育水平e和出生队列t，60-69岁的自杀率R定义为：
$$ R = \frac{D(t)}{N(t)} $$
其中，
- $ D(t) $ 是具有相同特征的相应群体中的自杀死亡人数；
- $ N(t) $ 是具有相同特征的风险人群规模；
- $ s \in \{男性, 女性\} $；
- $ m \in \{从未结婚, 已婚, 离婚, 丧偶\} $；
- $ e \in \{无/小学, 中学或以上\} $；
- $ t \in \{1931 – 1940, 1941 – 1950, 1951 – 1960\} $。

自杀死亡数据来自死亡登记微观数据，人口数量数据来自每年11月1日的人口普查（2000年、2010年、2020年）。

**未来老年自杀率的预测**
为了估计韩国未来老年自杀的潜在负担，我们预测了1961年至1985年间出生的人群在2025年至2050年达到60-69岁年龄时的自杀死亡人数。这些预测是组合情景而非因果预测，它们展示了人口结构的变化（特别是快速的教育普及和终身单身趋势的结合效应）如何重塑晚年自杀死亡的分布，假设各群体的自杀率保持不变或略有下降。由于从未结婚的个体面临更高的自杀风险，我们的预测仅关注这一群体。此外，为了更好地反映韩国快速的教育普及，我们将教育类别重新分为两类：“仅中学教育”和“高等教育及以上”，因为仅小学教育在最近几代人中已经变得罕见。如今，中学教育几乎普及，该国在高等教育完成率方面处于经合组织国家中的领先地位。仅接受小学教育的比例急剧下降——1931–1940年出生的男性中这一比例为42.5%，女性为78.7%，而1951–1960年出生的分别为7.8%和7%。

对于每个性别s、教育水平e和出生队列t的组合，60-69岁从未结婚个体的预测自杀死亡人数计算如下：
$$ D(t) = \text{预测的60-69岁从未结婚个体的自杀死亡人数} $$
$$ R(2020) = 2020年观察到的60-69岁从未结婚个体的自杀率 $$
$$ P(t) = 预测的60-69岁总人口 $$
$$ E(t) = 预测的60-69岁年龄段的从未结婚比例 $$
$$ NM(t) = 预测的60-69岁从未结婚的比例 $$

我们还提出了三种替代情景，假设自杀率分别下降5%、15%和30%。2025年至2050年60岁年龄段的总人口按性别和教育水平细分的数据来自韩国统计信息服务。按5岁年龄组使用人口普查数据计算了各性别的教育比例。对于每个预测年份，我们假设个体保持了他们在30-34岁时的教育水平，因为成年后继续接受高等教育的可能性很小。例如，2025年的预测使用了2020年55-59岁人群的教育分布；2030年的预测使用了2020年50-54岁人群的数据，依此类推，直到2050年使用2020年30-34岁人群的数据。60岁年龄段从未结婚人口的比例也使用了2020年的人口普查数据。我们假设2020年55-59岁（1961–1965年出生队列）仍保持未婚状态的人在2025年达到60-64岁时也会保持未婚。这一逻辑同样适用于后续队列（例如，2020年50-54岁仍保持未婚的1966–1970年出生队列在2030年达到60-64岁时也保持未婚）。在此之后，我们假设从未结婚的比例保持不变。这一假设是合理的，因为韩国初次结婚的平均年龄仍低于35岁，而且尽管社会发生了变化，老年人中的同居现象仍然罕见。

**患者和公众的参与**
我们的研究在设计、实施、报告或传播计划中没有涉及患者或公众。

**韩国老年自杀率描述**
图2显示了一个堆叠面积图，说明了2000年至2020年间60-69岁年龄段中因各种主要原因（以及用深红色突出显示的自杀）导致的死亡比例的变化。虽然自杀死亡人数远低于癌症、脑血管疾病和心脏病等死因，但其影响远大于交通事故。与已婚男性相比，离婚男性自杀死亡的比例持续更高。虽然所有群体中因癌症导致的死亡比例从2000年至2020年呈上升趋势（单身男性除外），但自杀死亡在同期占死亡比例相对稳定——例如，在60-69岁的单身男性中，2000年自杀占所有死亡的2.97%，2010年为4.85%，2020年为4.91%。

**2000年至2020年间60-69岁年龄段所有记录死亡的性别和死因构成**
无论比率如何，绝对死亡人数揭示了不同的人口统计情况——实际上，在韩国60-69岁年龄段中，单身或离婚的个体相对较少（见图3），反映了该年龄段婚姻的普遍性。为了检验将年龄范围限制在60-69岁的敏感性，在线补充附录4和5使用“60岁以上”这一年龄类别来描述69岁以上更广泛的人群。自杀仍然是这一年龄段不可忽视的死因。已婚男性死亡总数的下降趋势（从深蓝色上方的线条可以看出）可能反映了死亡年龄的推迟，而离婚男性死亡总数的上升趋势可能表明离婚人口规模的增加，这意味着这一群体中的死亡人数更多。这引发了这样一个问题：如果各组内的比率保持不变但人口构成发生变化（例如，从以受教育程度较低、已婚为主的人口转变为受教育程度较高且单身或离婚的人口占较大比例），未来60-69岁年龄段的自杀绝对人数会是什么样子？为了回答这个问题，我们按性别、婚姻状况和教育水平分解了自杀率。

**图3**
**2000年至2020年间60-69岁年龄段按死因、性别和婚姻状况的绝对死亡人数**

在不同出生队列中，老年自杀率呈现出几种趋势（见图4，具体数值见在线补充附录6）。首先，已婚或丧偶者的自杀率低于未婚者。在未婚者中，单身和离婚者的自杀率较高，这一模式在男性中尤为明显。其次，受教育程度较低的人群（尤其是单身者和“30后”出生者）的自杀率更高。最后，在较年轻的队列中，受教育程度较高者的自杀率差距缩小了，但在受教育程度较低的人群中这一差距仍然存在。对于没有受过教育或仅完成小学教育的人来说，单身/离婚与已婚/丧偶之间的差距在男性中尤为明显。对于受过高等教育的女性，50后出生者与30后和40后出生者之间的差距消失了。

**图4**
**1931–1940年、1941–1950年、1951–1960年出生、死亡时具有不同性别和教育水平的60-69岁年龄段的自杀率**
有关图中的数值，请参见在线补充附录6。注意：2000年、2010年和2020年人口普查时60-69岁的人分别对应1931–1940年、1941–1950年和1951–1960年的出生队列。

**未来老年自杀率的预测**
在图5中，我们展示了1961年至1985年间出生且从未结婚的个体在达到60-69岁年龄时的预测自杀死亡人数（具体数值见在线补充附录7）。我们关注从未结婚的个体，因为如图4所示，单身与较高的自杀率有关。韩国终身单身者的数量也在迅速增加。

**图5**
**从未结婚的60-69岁成年人按性别、教育水平和出生队列的预测自杀死亡人数**
有关图中的数值，请参见在线补充附录7。注意：预测对应于各队列达到60-69岁年龄的年份：1961–1965年出生队列=2030年；1966–1970年出生队列=2035年；1971–1975年出生队列=2040年；1976–1980年出生队列=2045年；1981–1985年出生队列=2050年。实线表示2020年观察到的自杀率；点线、虚线和点划线分别表示假设的5%、15%和30%的减少。预测基于人口、教育和婚姻状况的分布，而非因果预测。实线表示1951–1960年出生队列的比率，而点线、虚线和点划线分别表示假设的5%、15%和30%的减少。比较只有中学教育和高等教育水平的男性和女性，我们发现1961–1965年间出生的单身男性是最不利的群体，假设2020年的老年自杀率，他们的预测死亡人数高达每10万人超过225人；而受过高等教育的男性预测死亡人数约为每10万人175人。女性自杀死亡的数量要少得多，但教育水平对自杀率的影响模式相同：预计只有中等教育水平的单身女性在老年时自杀的比例会高于拥有高等教育水平的女性。由于韩国教育事业的迅速发展，只有中等教育水平的人口数量有所减少，而拥有高等教育或更高教育水平的人口数量在各个出生队列中显著增加。因此，预计未来拥有高等教育水平的人在老年时自杀的数量会更多（见图5中的橙色线条）。再加上终身单身人口的增长，如果目前单身状态与自杀率之间的关系保持不变，我们预计受教育且单身的老年人的自杀数量将会迅速上升。例如，对于1981-1985年间出生的人群，如果能够成功干预（如将自杀率降低30%），那么每10万人中的自杀人数将从250人减少到175人。

为了检验这一恒定比率是否高估或低估了不同子群体的实际死亡人数，我们使用了2010年同一子群体的数据，比较了2020年从未结婚且只有中等教育水平的人群中预测的自杀人数与实际发生的自杀人数。预测显示，2020年从未结婚的男性中有171人会自杀，而实际发生的自杀人数为58人。对于只有中等教育水平的女性，也观察到了类似的高估现象，预测中有28人会自杀，而实际只有15人。这些差异主要反映了2000年至2020年间自杀率的显著下降，这使得不同的下降幅度（-5%、-15%、-30%）变得尤为重要。

世界卫生组织关于降低自杀死亡率的目标正在稳步推进，因为全球范围内的自杀率确实在下降。然而，这种总体趋势掩盖了老年自杀率的问题，随着人口老龄化的发展，老年自杀率可能会继续上升。从1990年到2021年，自杀的平均年龄有所增加，尤其是在东南亚、东亚和大洋洲地区。在东亚这样的家庭主义社会中，晚年缺乏家庭支持成为老年自杀的一个特别风险因素。因此，在家庭价值观强烈的背景下，家庭规模的缩小及其对老年自杀的影响需要仔细研究。韩国就是一个这样的例子，该国离婚或单身老年人的自杀率较高。目前尚不清楚这些与家庭相关的模式在经历了家庭规范快速变化和教育扩张的不同出生队列中是如何变化的。本研究利用韩国的行政数据填补了这一空白。

首先，我们发现无论是单身还是离婚的状态都与高自杀率相关。在较新的出生队列中，离婚者的自杀风险尤其高，尤其是在男性中，这与之前的研究结果一致。然而，自杀率最高的是那些从未结婚且教育水平较低的老年人（见图4）。这与已婚或丧偶者的较低自杀率形成对比。丧偶者的自杀率较低可能有多种解释：一方面，选择结婚并维持婚姻直到死亡的人可能具有某些特征，使他们与那些保持单身或经历婚姻破裂的人不同，尤其是在婚姻几乎普遍的社会环境中；另一方面，丧偶者可能有子女和姻亲，从而拥有更广泛的社会网络，从而在老年时获得相对较高的幸福感。

虽然最近出生队列中离婚或单身老人的自杀率总体有所下降，但当我们按教育水平细分时，发现教育水平较低的人群并未享受到这一下降带来的好处（见图4）。不同队列之间的自杀率下降可能反映了关于离婚和单身状态的观念变化。我们的研究结果表明，这种观念的变化可能并没有惠及教育水平较低的人群。随着教育普及程度的提高，教育与自杀之间的关系可能会发生变化。根据我们的预测（见图5），由于教育事业的扩展，未来几十年拥有高等教育水平的人的自杀人数预计会增加。他们也更倾向于保持单身状态，同时他们的数量也在增加。因此，假设韩国目前家庭主义价值观仍然存在且教育继续普及，尽管他们的自杀率相对较低，但拥有高等教育水平的高风险人群的自杀人数预计会增加。

本研究的结果需要谨慎解读。我们的描述性方法可以作为未来情景的参考基准，而不是预测工具。还需要注意的是，这项工作基于确定性预测，并不能用来衡量不确定性。我们的研究采用了生态学设计，而不是个体层面的分析方法，这意味着结论是基于群体平均水平得出的，而不是基于个体风险因素与自杀之间的关联。尽管我们的预测假设了单身状态与自杀之间的恒定关系，但我们认识到这种关系可能会因文化和政策因素而发生变化。随着高等教育在韩国的普及，教育对自杀率的影响可能会减弱。此外，鉴于教育导致了韩国收入不平等的加剧，教育水平对个人幸福感（如自杀风险）的影响也可能增强。拥有大学学位的人可能会在婚姻和就业市场上处于不利地位。随着单身状态在老年人群中的普遍化，单身状态可能不再像过去那样被视为禁忌，从而削弱了单身状态与自杀之间的联系。相反，健康状况和社会网络等因素可能在降低自杀风险方面发挥更大的作用。

此外，自21世纪初以来，韩国政府在预防自杀死亡方面投入了大量资源，这些努力在未来几十年内可能会继续扩大。例如，2011年韩国颁布的《预防自杀和培养尊重生命的文化法》规定了国家和地方政府在提供自杀干预措施方面的责任。由于基于该法律的国家级预防计划和相关福利项目通常针对老年人群，它们也可能影响韩国未来的老年自杀率。

自杀是一个多因素、复杂的公共卫生问题。按年龄、性别、婚姻状况、教育水平和出生队列分解自杀率，只能揭示人口异质性的一小部分，实际上还存在许多非人口因素，如心理健康、身体健康、多重疾病和生活质量等。因此，要更好地理解影响人口自杀率的因素，需要对生活的多个领域进行广泛分析。本研究强调了在老年自杀率较高的情况下，研究主要人口协变量（如婚姻状况和教育水平）变化的重要性。