极端洪水事件,加上大型水坝和堰造成的河流碎片化和水流变化,是导致大型植物种群减少的主要因素(Jones等人, 2020)。严重洪水会冲刷河床,侵蚀沉积物并拔起大型植物,减少其数量,并通过破坏种子库阻碍其恢复(Lake等人, 2006; Riis和Sand-Jensen, 2006)。洪水的强度和频率可能决定了洪水后大型植物通过水传播重新定殖的成功与否(Riis和Biggs, 2003)。干扰后,自然恢复通常通过种子库的发芽和来自避难所的营养繁殖体来实现,这些地方的流速不足以破坏植物材料(Barrat-Segretain等人, 1998; Henry等人, 1996),种子库在大坝下游的大型植物恢复中起着重要作用(Jones等人, 2020)。然而,洪水的规模和频率可能会通过严重冲刷河床或沉积大量沉积物而严重影响种子库,使其无法存活(Bornette和Puijalon, 2009; Combroux等人, 2001)。当存在大型水坝时,洪水事件会通过限制水传播和阻碍水生大型植物种群的自然恢复而加剧下游影响。
在澳大利亚昆士兰州中部的布里斯班河受调控的河段,水生大型植物提供了重要的生态系统服务和支持水生动物的关键栖息地,其中包括一种国家级濒危物种——澳大利亚肺鱼(Neoceratodus forsteri)。澳大利亚肺鱼在文化和进化上具有重要意义,它高度依赖水生大型植物作为食物、庇护所和繁殖场所(Brooks和Kind, 2002)。澳大利亚肺鱼常用的繁殖和幼体庇护所大型植物是Vallisneria nana R.Br(Brooks和Kind, 2002),这是一种具有匍匐茎基部和带状叶片的本地多年生植物,常形成密集的克隆床(Rea等人, 2002)。尽管V. nana对肺鱼具有重要的繁殖和庇护作用,但关于其生态学的研究却很少(Duivenvoorden, 2008)。
2011年布里斯班河发生大洪水后,Wivenhoe大坝下游的大型植物种群恢复缓慢,尚未恢复到Mackay等人(2000)二十年前调查时的密度(Kennard等人, 2021)。这是布里斯班河现代历史上最大的洪水之一(Bohensky和Leitch, 2014),导致大部分流域内的大型植物栖息地严重丧失。洪水加上大型障碍物对水传播的负面影响,可能导致重大的生态后果,包括关键栖息地的丧失和水生动物所需的大型植物减少。在受调控的系统中,由于大型障碍物导致的水传播中断会延长这些影响,阻碍了大洪水后的有效重新定殖,正如2011年所经历的那样,从而导致大型植物栖息地的持续丧失和恢复缓慢(Jones等人, 2020)。制定有效的河流管理策略以保留或恢复大型植物种群对于减轻受严重拦截系统的负面影响和保护水生动物至关重要。
本研究旨在确定Wivenhoe大坝通过阻碍水传播和繁殖体的可用性来抑制洪水后水生大型植物恢复的影响。为此,我们考察了三个互补的目标:
(1) 评估Wivenhoe大坝对水生大型植物水传播的影响;(2) 评估大坝上下游种子库的可行性;(3) 调查与水深和水流速度相关的局部传播的时间-空间变化。为此,我们采集了大坝上下游的沉积物样本,并使用漂流网收集繁殖体,假设Wivenhoe大坝下游有限的繁殖体传输和种子库的耗尽导致了下游大型植物覆盖率和数量的持续减少。通过确定大坝对水传播的影响,我们的发现可以为河流管理实践提供信息,以增强或保护依赖这一关键栖息地的植物种群。