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如果你喜欢吃辣，你并不孤单。但科学家们正在更深入地研究……
如果你喜欢吃辣，你并不孤单。但科学家们正在深入研究大量食用辣椒是否会影响患癌风险。
你对辛辣食物的喜爱是否隐藏着风险？越来越多的研究表明，辣椒作为世界各地许多菜系中的主食，可能在消化系统癌症中扮演着复杂的角色。
包括结直肠癌、胃癌和食管癌在内的胃肠道癌症是全球癌症相关疾病和死亡的主要原因之一。由于这些疾病往往发现较晚，研究人员迫切希望找到有助于预防这些疾病的生活方式因素。
辣椒是全球饮食的重要组成部分。它们含有辣椒素，这种化合物赋予了它们辛辣的口感。实验室研究表明，辣椒素具有一些有益作用，例如减轻炎症。但与此同时，一些研究表明，它也可能促进某些癌细胞的生长，这使得其总体影响尚不明确。
研究结果显示
为了更好地了解这一点，研究人员回顾了现有的关于辣椒摄入量与胃肠道癌症风险的研究。他们分析了14项研究，这些研究涉及超过11000人，其中包括5000多例癌症病例。
总体而言，与食用辣椒最少的人相比，食用辣椒最多的人患胃肠道癌症的风险高出约64%。然而，并非所有类型的癌症都存在这种情况。
辣椒摄入量与食道癌之间的关联最为显著。辣椒摄入量高的人患食道癌的几率几乎是其他人的三倍。
相比之下，虽然胃癌的风险有不显著的增加趋势（最高摄入量组的风险增加约 77%），但并未发现胃癌或结直肠癌的风险有统计学意义上的显著增加。
研究人员写道，他们的研究结果“表明辣椒是某些胃肠道癌症（例如食管癌）的风险因素”。
人们居住的地区似乎也会产生影响。来自亚洲、非洲和北美洲的研究观察到较高的风险，而来自欧洲和南美洲的研究则显示风险较低。一种可能的解释是人们通常摄入辣椒的量。在某些地区，辣椒的摄入量要高得多，这可能会影响研究结果。
区域差异及可能解释
研究团队指出，“地理区域会影响胃肠道癌症的风险”，并表示在制定饮食建议时应考虑这一点。
科学家们也对食道更容易受到影响的原因提出了一些想法。辣椒素可以激活热感受器和痛觉感受器，从而产生食用辛辣食物时的灼烧感。随着时间的推移，反复的刺激可能会使食道更容易受到影响。消化系统不同部位组织更新速度的差异也可能起到一定作用。
不过，研究人员也提醒说，这些证据并不确凿。所有纳入的研究都是观察性研究，这意味着它们无法证明辣椒会直接导致癌症。
需要进行更多研究，以了解多少辣椒是安全的，以及适量食用是否与大量食用具有相同的风险。
