电化学二氧化碳还原(EC CO?RR)作为一种将可再生能源储存为高附加值燃料和化学品的方法,已被认为有助于减缓大气中的二氧化碳浓度,并推动向碳中性能源系统的转型1, 2, 3, 4, 5。在探索的各种催化剂中,Ag因其对COOH中间体的最佳结合能以及在水溶液中具有高导电性、丰富性和稳定性而被广泛认为是选择性CO生产的基准材料6, 7, 8, 9, 10。然而,产物选择性严重依赖于表面形貌、界面氧化态和电解质组成,这些因素共同决定了CO?还原反应的动力学和能量学11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26。还原产物的形成通常涉及多个质子-电子转移步骤,其中各种吸附的中间体(如COOH、CO、CHO、CH?和HCOO?)与电极表面相互作用11, 13。这些反应路径的活性和选择性由关键的表面参数决定,例如CO?的吸附强度、CO和CH?的结合能以及表面氢覆盖率[11]。先前的研究表明,Ag表面形貌的微妙变化和表面氧化物的引入可以显著改变关键反应中间体的吸附能量14, 15, 19,从而影响最终产物分布。值得注意的是,氧化后的Ag表现出对CO的选择性增强,这突显了Ag/Ag氧化物界面在调节反应路径和催化性能中的关键作用14, 15, 18, 19。然而,尽管在决定总体选择性方面具有重要意义,但氧化Ag表面上生成甲酸的竞争路径却相对被忽视了。
同时,电解质组成(如碳酸氢盐与磷酸盐缓冲液)会影响CO?的溶解度、质子的可用性以及界面pH值,进而影响各种竞争反应的相对速率11, 19, 27, 28, 29, 30,包括CO的生成、甲酸的形成、氢气的释放(HER)和C-C偶联。尽管这些因素的重要性已被认可,但Ag表面氧化、电解质类型与CO?RR选择性之间的精确相互作用仍不完全清楚。为了解决这一知识空白,我们系统研究了激光工程化的Ag/xO界面在KHCO?和磷酸盐电解液中对抗CO?电还原性能的影响。采用脉冲红外激光处理精确控制Ag电极的表面氧化态、形貌和晶体取向,从而提供了一个明确的平台来探究结构-活性关系。结合电化学测量(包括阻抗谱)、表面表征和DFT计算,揭示了产物选择性的机制起源。
本研究提供了关于表面氧化物在调节COOH与HCOO?形成过程中作用的基本见解,并阐明了界面工程和电解质设计如何共同控制CO、甲酸或烃类产物的生成路径。这些发现为下一代基于Ag的电催化剂提供了合理的设计原则,使其在常温条件下具有可编程的选择性和改进的性能。