共轭亚油酸(CLA)对人体健康有诸多益处,其生理作用主要通过两种关键异构体实现:顺-9,反-11(c9,t11)和反-10,顺-12(t10,c12)(den Hartigh, 2019)。研究表明,CLA可以调节免疫功能、提供抗氧化作用、减少脂肪沉积并促进脂肪分解,同时缓解动脉粥样硬化(Yang et al., 2017)。反刍动物来源的食物,包括肉类和乳制品,是人类饮食中CLA的主要天然来源,通常每克脂肪含有0.6至6毫克CLA(Chin et al., 1992)。目前的CLA合成方法中,化学途径可生产高纯度的CLA,但会产生复杂的异构体混合物且纯化成本高昂;而生物生产则受到低产率和产物提取困难的限制(Shinn et al., 2017; Wu et al., 2024),这限制了其在食品开发中的应用。此外,随着对更健康食品需求的增加,动物脂肪的市场份额正在减少,而植物油(约占市场的90%)中的CLA含量极低(Phuah et al., 2022)。因此,开发新的CLA富集食品来源已成为近年来的研究热点。
选择性生产c9,t11-CLA仍然是一个关键瓶颈。文献报道,天然食品中的c9,t11-CLA主要来源于反刍动物瘤胃中的微生物代谢过程和亚油酸异构酶(LAI)的活性(Su et al., 2024)。Niubie是中国贵州省苗族和侗族的传统美食,由从牛瘤胃中收集的部分消化草料制成的汁液制成。Niubie含有关键的瘤胃来源成分,因此可能作为CLA形成的天然催化剂。Niubie在贵州有着悠久的食用历史,由于其优异的生理活性和药用价值,最近发展成了具有独特民族特色的地方传统食品产业。传统上认为Niubie可以改善肠道功能,但目前对其的研究仍不充分,缺乏系统的科学调查。现有研究主要集中在其烹饪应用上,尚未涉及其亚油酸异构化活性。
CLA的生物富集长期以来面临诸多挑战,包括异构酶分子与油相直接相互作用和转化的能力有限。油包水(O/W)乳液作为一种新兴的生物活性物质递送系统,通过使用乳化剂将疏水相分散成微米或纳米级的油滴,使油滴均匀悬浮在水相中(Vieira et al., 2020),从而显著增加了疏水底物与水相生物催化剂之间的界面接触面积(Zhang et al., 2021)。随着“分子健康”概念的提出(Malgerud et al., 2017),用于递送生物活性分子的乳液系统因良好的生物相容性和活性成分的增强生物利用度而受到越来越多的学术关注。
基于此,我们假设Niubie对亚油酸(LA)具有潜在的生物催化活性。因此,本研究创新性地使用天然Niubie作为生物催化剂,通过工艺优化验证其催化LA异构化为CLA的能力,分析其微生物群落,鉴定相关功能基因,并促进其高价值应用。这些发现为Niubie的高质量利用提供了概念框架,并支持寻找新的CLA富集食品生物来源。