摘要
- 昆虫对植物幼苗的取食行为对于理解植物群落动态至关重要，这种行为会随着环境梯度的变化而表现出显著的差异。然而，现有的实证研究主要集中在平均取食水平上，忽视了取食变异在物种共存中的作用。
- 在这项研究中，我们采用标准化的野外调查方法，从亚热带山区五个海拔梯度上的415种木本植物的11,811片幼苗叶片中收集了取食数据。我们比较了同一地点内不同木本植物幼苗的取食平均值及其变异程度，并探讨了植物大小、植物多样性以及非生物条件对树木和灌木取食模式的影响。
- 研究发现，灌木的取食变异程度随着海拔的升高而显著下降，而树木的取食变异程度虽然也有所下降，但这种下降并不明显。植物大小对取食变异程度有显著影响，但对平均取食水平没有影响。叶片面积与取食变异程度呈负相关，而幼苗高度则具有正向影响，这两种影响在不同生长类型中存在差异。植物多样性主要影响取食在各个物种之间的分布，而非平均取食水平。在非生物因素中，冠层覆盖度和土壤温度是影响取食变异的主要因素。
- 总结：我们发现，在整个群落层面，无论是平均取食水平还是取食变异程度都随着海拔的升高而下降，且这种变化受植物大小、植物多样性和非生物条件的影响。这项研究提供了新的证据，表明在预测植物-昆虫动态对气候变化和生物多样性变化的响应时，应考虑取食变异的作用，这对生态系统稳定性和物种共存具有重要意义。
利益冲突声明
作者声明没有利益冲突。Jihong Jia是《Journal of Ecology》的副主编，但未参与本文的同行评审和决策过程。
