在慢性疼痛的治疗中，电疗的应用已有数个世纪的历史，且发挥着重要作用。这类方法包括外部电疗技术，以及将电极和神经刺激器植入人体内的手术方式。虽然利用“电流”进行经皮治疗在古代就已存在，但侵入性应用的新时代直到19世纪才出现。

侵入性应用的新时代始于19世纪

最初，疼痛治疗主要依靠针对脊柱或颅内的损伤性手术，而在20世纪60至70年代，这一情况逐渐转变为神经调节疗法。德国早在1972年就在弗赖堡和汉诺威为慢性疼痛患者植入了首台脊髓刺激器。

对外周神经的经皮或透皮刺激也在70年代中期得以应用，而颅内刺激技术（如经颅直流电刺激和经颅磁刺激）则从21世纪初开始投入使用。

至今，无论是非侵入性还是侵入性的神经调节技术都取得了显著发展，这些技术更加注重针对特定疼痛疾病，并且刺激参数也趋于标准化。不仅在多种慢性疼痛综合征的治疗中，而且在其他疾病领域，例如对于那些对药物反应不佳的帕金森病或肌张力障碍患者，深部脑刺激作为一种跨学科的标准治疗方法，已展现出长期缓解症状的效果。

除了统一刺激方案外，还需关注除单纯疼痛评分（如VAS、NRS）之外的其他与疼痛相关的指标，比如睡眠质量。

非侵入性方法主要包括经皮电神经刺激和经颅刺激。较新的研究方向还包括迷走神经刺激以及调节压力感受器敏感性。虽然单独使用经皮疗法往往只能带来短暂的疼痛缓解效果，但通过植入式系统进行的持续刺激则能实现更长期的疗效。正如本特刊第一篇文章所指出的，对于不愿接受永久性植入的患者，将经皮疗法与相应的心理干预相结合是一种值得尝试的有效方法。

侵入性手术则包括外周神经刺激、背根神经节刺激、硬膜外脊髓刺激，以及硬膜外运动皮层刺激或深部脑刺激等中枢性干预手段。

本特刊旨在向您介绍上述各种疗法，并阐述其当前的临床应用价值及相关证据。