星形胶质细胞作为氧化还原环境的调节者
星形胶质细胞形成一个功能性合胞体,神经元对其表型有深远影响。这涉及数百个基因的激活和数百个基因的抑制;星形胶质细胞只有在神经元存在的情况下才能达到完全成熟的表型。神经元信号还通过多种通路在增强星形胶质细胞抗氧化防御方面发挥关键作用。与神经元相比,星形胶质细胞表现出显著更高的抗氧化酶表达,如线粒体超氧化物歧化酶、血红素氧合酶-1(heme oxygenase-1, HO-1)和谷胱甘肽过氧化物酶(glutathione peroxidase, GPx),这些酶在氧化应激下受Nrf2信号通路调节。
神经元和星形胶质细胞具有不同的代谢特征。在有氧条件下,神经元主要通过氧化途径代谢葡萄糖,而星形胶质细胞摄取的葡萄糖优先通过糖酵解处理。由此产生的乳酸被释放并被神经元摄取,神经元有效地利用其作为氧化代谢的底物。除了能量作用外,乳酸还可能通过稳定NADH/NAD+比率和减轻电子传递链过载来减少线粒体ROS生成。这一现象被称为星形胶质细胞-神经元乳酸穿梭(astrocyte-neuron lactate shuttle, ANLS)。乳酸通过单羧酸转运蛋白(monocarboxylate transporters, MCTs)输出到细胞外空间,再从那里通过神经元MCT转运到神经元内。这一过程部分由浓度梯度驱动——星形胶质细胞内的乳酸水平高于神经元。缺血条件下ANLS的破坏会导致神经元线粒体负担加重、ROS生成增加以及DNA损伤风险升高。然而,该模型仍存在持续争议。
星形胶质细胞优先表达乳酸脱氢酶5(lactate dehydrogenase 5, LDH5,由LDHA亚基组成),而神经元主要表达乳酸脱氢酶1(LDH1,由LDHB亚基组成)。两种亚型催化相同的可逆反应,并可双向运行,但它们的动力学特性不同,因而偏好方向相反。LDH1(神经元)倾向于将乳酸转化为丙酮酸,这与氧化磷酸化中乳酸的利用一致。相反,LDH5(星形胶质细胞)倾向于将丙酮酸转化为乳酸,支持高糖酵解通量和NAD+再生。虽然它们在体外的动力学特性表明LDH1有利于乳酸利用,LDH5支持乳酸生成,但实际体内的方向性在很大程度上取决于局部底物/产物比率和细胞工作负荷。ANLS模型的批评者(如Dienel)认为,在强烈的神经元激活期间,神经元会加速自身的糖酵解,并可能产生或积累乳酸,而非严格依赖进口。
神经元很少将葡萄糖用于糖酵解,而是将很大一部分分流到磷酸戊糖途径(pentose phosphate pathway, PPP)。这部分是由于6-磷酸果糖-2-激酶/果糖-2,6-二磷酸酶3(6-phosphofructo-2-kinase/fructose-2,6-biphosphatase 3, PFKFB3)的低表达,该酶生成果糖-2,6-二磷酸,是磷酸果糖激酶-1的强效变构激活剂。然而,替代模型强调这种代谢分配是高度动态的。在高工作负荷或氧化应激条件下,神经元可以上调糖酵解并直接利用葡萄糖来满足其能量需求,挑战了其严格依赖星形胶质细胞乳酸的观点。在星形胶质细胞中,丙酮酸氧化与丙酮酸脱氢酶激酶4(pyruvate dehydrogenase kinase 4, PDK4)的高表达密切相关,PDK4磷酸化并抑制丙酮酸脱氢酶复合体(pyruvate dehydrogenase complex, PDH)。在星形胶质细胞中,高PPP活性是NADPH的主要来源,NADPH对还原型谷胱甘肽(reduced glutathione, GSH)的再生至关重要,从而直接决定中和ROS的能力。此外,一碳代谢(叶酸和甲硫氨酸循环)支持NADPH生成,并将氧化还原控制与细胞代谢整合在一起。
糖酵解和糖原分解对星形胶质细胞的正常功能至关重要,因为其微小的细胞突起非常狭窄,无法容纳许多线粒体。因此,胞质ATP生成以及ATP和磷酸肌酸的扩散发挥着关键作用。星形胶质糖原对神经元活动也至关重要;例如,抑制星形胶质糖原分解会损害记忆巩固。同样,乳酸穿梭对长期记忆形成和维持长时程增强至关重要。有趣的是,过量的乳酸供应可能会增加痛觉敏感性,并参与神经病理性疼痛的病理生理学。
神经元将大多数复合物I整合到呼吸链超级复合体中,促进高效的电子传递并最小化电子泄漏到氧气中。相比之下,星形胶质细胞拥有更大的“游离”复合物I池,更容易发生电子泄漏。这一特征可能支持其增强的抗氧化能力。星形胶质细胞还可能稳定神经元线粒体膜电位,限制氧化应激的传播。星形胶质细胞过氧化物酶体通过过氧化氢酶和其他氧化酶促进ROS解毒,提供了额外的氧化还原控制层。尽管如此,线粒体ROS仍促进痴呆的发展。
维持氧化还原平衡对细胞存活至关重要。例如,在线粒体外膜透化和细胞色素c释放期间,只有氧化形式(Fe3+)的细胞色素c才能有效结合Apaf-1并启动caspase-9激活。星形胶质细胞在抗氧化防御方面显著优于神经元。它们的磷酸戊糖途径活性高出5至7倍。星形胶质细胞也是神经元谷胱甘肽前体的主要来源,神经元合成谷胱甘肽的能力有限,使其在功能上依赖于星形胶质细胞的GSH代谢。它们的蛋白质组广泛适应于在应激条件下维持稳态。Nrf2是关键调节因子,由于kelch样ECH相关蛋白1(kelch-like ECH-associated protein 1, Keap1)介导的组成性降解,其在神经元中几乎不存在。Nrf2激活ARE(抗氧化反应元件)依赖的基因,包括那些对谷胱甘肽合成至关重要的基因。它的存在保护混合(含星形胶质细胞)原代培养中的神经元。
星形胶质细胞中Nrf2的激活,除其他外,由N-甲基-D-天冬氨酸(N-methyl-D-aspartate, NMDA)受体介导的谷氨酸能信号促进。在星形胶质细胞中,谷氨酸信号传导作为对神经元活动增加和即将到来的氧化还原负担的预期线索。因此,星形胶质细胞主要通过受体介导的通路激活Nrf2,而不是等待ROS积累。另一个相关的相互作用是,在炎症条件下,小胶质细胞来源的NO可能修饰Keap1(通过半胱氨酸S-亚硝基化),导致Nrf2释放。激活的小胶质细胞也是ROS的来源,进一步刺激星形胶质细胞的抗氧化反应。
在星形胶质细胞中,Nrf2激活强烈诱导SLC7A11转运蛋白(system xCT)的表达,增加细胞外胱氨酸的摄取。胱氨酸以NADPH为代价还原为半胱氨酸,用于 intensive 谷胱甘肽合成或输出回细胞外空间以供给神经元。由于system xCT活性低且直接摄取胱氨酸或完整谷胱甘肽的能力有限,神经元在功能上依赖于这一途径获得还原型半胱氨酸供应,这是其谷胱甘肽合成的限速步骤。这一循环至关重要;与星形胶质细胞共培养可防止线粒体促氧化剂毒素诱导的神经元死亡和损伤。一般而言,暴露于严重的、可能致命的应激可能会使神经元对随后的损伤敏感,加剧毒性。相反,轻微的非致死性应激可诱导耐受性并抵抗随后的损伤。在强烈氧化应激中存活的星形胶质细胞表现出对进一步氧化挑战的抵抗力,并显示Nrf2和谷胱甘肽水平升高。然而,谷胱甘肽并非氧化应激抵抗的唯一决定因素——Nrf2参与多种保护机制。星形胶质细胞还表现出对蛋白酶体抑制诱导的蛋白质毒性应激的高抵抗力,维持适应能力(“二次打击保护”)。尽管错误折叠蛋白积累,但谷胱甘肽并未耗尽,表明其氧化还原控制高效,尽管谷胱甘肽对细胞存活仍然至关重要。
胱氨酸/谷氨酸逆向转运蛋白(system xCT)可被Nrf2激活,增加胱氨酸摄取和谷胱甘肽合成。然而,这与谷氨酸输出到细胞外空间相耦合。这一机制反映了抗氧化保护与潜在加剧兴奋性毒性之间的权衡。星形胶质细胞可以通过共激动剂D-丝氨酸调节NMDA受体激活阈值,其合成在严重氧化应激下因谷胱甘肽生成增加而减少。值得注意的是,星形胶质细胞也可能响应炎症信号向突触间隙释放谷氨酸。
星形胶质细胞最重要的作用之一是清除突触间隙的谷氨酸。随后,在ATP依赖的反应中,谷氨酰胺合成酶将谷氨酸和铵转化为谷氨酰胺,也有助于氨解毒。这防止了受体的过度刺激并保护神经元免受兴奋性毒性。产生的谷氨酰胺被转运回神经元,在那里再次转化为谷氨酸并补充突触小泡。
谷氨酸摄取是耗能过程,通过与三个钠离子共转运进行。所需的钠梯度由Na+/K+-ATP酶维持,导致每转运一个谷氨酸有效消耗一个ATP分子。在其转化为谷氨酰胺的过程中额外消耗一个ATP分子。
生理条件下,谷氨酸摄取的限制因素似乎是转运蛋白丰度而非能量可用性。在星形胶质细胞中,谷氨酸可以进入三羧酸(tricarboxylic acid, TCA)循环用于能量产生,尽管这不是其主要归宿。星形胶质细胞通过提供谷氨酰胺支持神经元TCA循环功能,因为神经元缺乏从丙酮酸补充草酰乙酸的能力。
星形胶质细胞并非避免氧化磷酸化。为了理解能量动态,重要的是要注意磷酸肌酸比腺嘌呤核苷酸扩散快得多,并将能量穿梭到高需求部位。因此,ADP不需要长距离扩散回线粒体。该系统既充当能量缓冲也充当运输机制,尽管需求波动,仍维持稳定的ATP、ADP和无机磷酸盐水平。ADP作为底物直接响应ATP消耗刺激线粒体酶,而预期性调节由钙离子介导。细胞内Ca2+通过多种机制响应谷氨酸增加,主要是通过激活星形胶质细胞上的代谢型谷氨酸受体,导致Ca2+从内质网释放。谷氨酸共转运引起的胞内Na+增加可激活Na+/Ca2+交换器(Na+/Ca2+exchanger, NCX),在此条件下以反向模式运行,将Ca2+导入细胞。升高的Ca2+通过葡萄糖转运蛋白1型(glucose transporter type 1, GLUT1)增强葡萄糖转运,并激活苹果酸-天冬氨酸穿梭(malate-aspartate shuttle, MAS)等关键氧化酶,增加NADH向线粒体的递送,以及异柠檬酸脱氢酶和α-酮戊二酸脱氢酶等。
反应性星形胶质细胞是损伤后出现的一种表型。这涉及肥大和广泛的转录组重编程。其主要作用是在应激条件下稳定神经元微环境:它们增强谷氨酸摄取,缓冲钾离子,并分泌包括γ-氨基丁酸(gamma-aminobutyric acid, GABA)、ATP和细胞因子在内的各种信号分子。在阿尔茨海默病中,星形胶质细胞来源的GABA促进神经退行性变。反应性星形胶质细胞还在损伤部位周围形成物理和功能屏障,限制炎症和毒素的扩散,但长期抑制轴突再生和可塑性。
在正常氧条件下,脯氨酰羟化酶结构域酶(prolyl hydroxylase domain enzymes, PHDs)利用分子氧将HIF-1α羟化,靶向其进行泛素化和蛋白酶体降解。PHDs需要氧气、Fe2+和2-氧戊二酸作为辅因子。因此,不仅是缺氧,而且由于末端电子受体可用性有限导致呼吸链中电子积累而引起的ROS增加也会降低其活性。ROS、HIF-1和Nrf2之间存在紧密的串扰,其中ROS可以稳定HIF-1α并激活Nrf2,在半暗带内形成整合的适应性反应系统。此外,琥珀酸和延胡索酸等TCA循环代谢物的积累通过竞争α-酮戊二酸抑制PHDs。高HIF-1α水平是干细胞和癌细胞的特征;在这些情况下,水平升高不仅源于稳定,还源于雷帕霉素机制靶蛋白复合体1(mechanistic target of rapamycin complex 1, mTORC1)激活驱动的翻译增强。HIF-1α的一个关键下游效应子是丙酮酸脱氢酶激酶1(pyruvate dehydrogenase kinase 1, PDK1),它磷酸化并抑制PDH,从而限制电子流入呼吸链。
即使是睡眠呼吸暂停等疾病也可诱导海马体的有害变化,包括炎症和显著的表观遗传改变。DNA去甲基化酶TET1(ten-eleven translocation 1)作为HIF-1的转录共激活因子,慢性激活HIF靶基因可能既促炎又致癌。HIF-1在塑造对缺氧的免疫反应中起重要作用,其激活构成对低氧条件的有效适应性反应,具有总体保护作用。
总之,星形胶质细胞是神经元应对代谢和氧化应激的重要调节者。通过调节氧化还原平衡、能量底物可用性和谷氨酸稳态,它们有助于细胞适应,并可能帮助限制与氧化损伤相关的机制。这些多样的功能使星形胶质细胞处于代谢调节、抗氧化防御和神经保护的交汇点。