1974年，Rook首次报道饮用水的氯消毒会生成三卤甲烷（THMs），这一发现犹如在水中世界引发了一场“冲击波”。(1,2)在这一具有里程碑意义的发现——首次识别出消毒副产物（DBPs）——出现时，氯消毒技术自1897年起就被用于消灭有害病原体，拯救了无数因水传播疾病而丧生的人的生命。然而，后续的毒理学和流行病学研究揭示了这一技术的潜在危害，表明接触DBPs可能与膀胱癌、结直肠癌、流产以及出生缺陷等不良健康状况有关。
尽管存在这些风险，水消毒依然是保护公众健康的重要手段，但目前全球仍有数十亿人无法获得安全的饮用水。与此同时，气候变化、人口增长以及其他因素正在不断减少水资源，使得通过传统消毒方法生产高质量饮用水变得愈发困难。这些挑战凸显出需要创新技术，既能消除有害病原体，又能尽量减少有毒化学副产物的生成。
目前大多数发达国家仅对少数几种DBPs进行监管（例如美国监管11种），但实际上已发现的DBPs超过1000种，(3)预计未来还会发现更多。许多未被监管的DBPs毒性甚至高于那些已被监管的品种，而且目前还不清楚究竟是哪些特定化合物导致了所观察到的健康问题。因此，这一领域仍需大量研究，且研究活动十分活跃。
在2025年发起的征文号召之后，《环境科学与技术》（ES&T）及《ES&T快报》推出了这期特刊，旨在庆祝DBPs被发现50周年。该特刊收录了40多篇新论文，涵盖了该领域的诸多最新进展，包括新DBPs的发现、有助于识别具有毒理意义DBPs的新方法、DBPs前体及其生成途径的确定、控制DBPs的技术研究（如用于供水系统控制的颗粒活性炭/GAC、生物活性炭BAC，以及紫外线/氯、过氧乙酸、高阶氧化技术、氯异氰尿酸类等新兴技术），还有关于DBPs的新的毒理学和流行病学研究结果。该特刊还发表了两篇综述文章，一篇介绍DBPs的毒理作用机制(4)，另一篇则阐述了由氯、氯胺和臭氧生成的八类DBPs的生成机制(5)。此外，还有一篇观点文章提出了DBPs管理的路线图(6)，另一篇观点文章则对氯胺与GAC在控制DBPs方面的效果进行了对比分析(2)。对于那些致力于解决重要健康问题并提升饮用水安全性的这个不断发展中的跨学科领域而言，这期特刊是了解最新前沿动态的必读材料。
我们感谢所有为本期特刊做出贡献的作者，同时也感谢审稿人提出的富有建设性的意见，他们的反馈总能帮助我们提升论文质量（ES&T的审稿人真是最棒的！）。
