综述：复制脂质微团：生命起源与最早基因组出现的可能前身

《Human Genomics》：Replicating lipid micelles: a feasible precursor to the origin of life and the earliest appearance of genomes

　　

摘要

目前被广泛接受的早期地球形成情景包括：宇宙大约在138亿年前形成；我们的太阳系约在46亿年前形成；而地球则是在约45.4亿年前形成的。迄今为止所发现的地球上最早的生物形式，是那些在约36亿年前的岩石中留下存在痕迹的微生物——这表明生命在地球形成后的9.4亿年内就已经出现。然而，一篇有趣的最新研究[1]推测，最后的共同祖先（LUCA）很可能在42亿年前就已存在，且该LUCA的基因组至少包含250万比特的DNA，能够编码大约2,600种蛋白质；这一结论表明，在地球形成后的3.4亿年内可能已经存在着较为复杂的生命形式。通常认为的早期地球地质历史显示，动荡的“冥古宙”一直持续到40亿年前，而晚期重轰炸期则发生在41亿至38亿年前。如果地球在冥古宙时期表面处于熔融状态，存在剧烈的火山活动，同时还不断受到小行星和彗星的撞击——那么那些敏感的分子（如核酸、蛋白质）又是如何存活下来的呢？基于“脂质优先”假说[2]，我们认为具有复制功能的脂质微泡很有可能在地球形成后的3.4亿年内存在于地球的许多深层热液喷口以及动荡的地表环境中。这些脂质微泡或许可以充当一种“保护性胶囊”，让早期生命的敏感分子在其中得以进化。